Cheveux clairsemés au sommet chez l'homme et la femme : premiers signes, causes et ce qui aide

Cette zone de cuir chevelu visible à l'arrière de votre tête est-elle un début d'éclaircissement, ou simplement votre épi habituel ? Prenez une photo avec votre téléphone, sous une lumière vive venant d'en haut. Si la spirale laisse voir plus de cuir chevelu qu'il y a quelques mois, ou si les cheveux à cet endroit semblent plus fins, il s'agit probablement d'un début d'alopécie androgénétique. C'est fréquent, cela se traite, et les traitements donnent de meilleurs résultats quand ils sont commencés dès les premiers signes.

Ce guide aborde la perte de cheveux au sommet du crâne chez l'homme et chez la femme : les premiers signes, les causes, les options étudiées dans des essais cliniques, et quand consulter. Vous pouvez aussi suivre l'évolution de votre sommet du crâne EN avec des photos au fil du temps.

Sommet qui se dégarnit ou simple épi normal ?

Au sommet du crâne, les cheveux poussent en spirale et les mèches s'écartent depuis un point central. Une petite zone de cuir chevelu se voit à cet endroit, même avec des cheveux épais et en bonne santé. La question n'est donc pas de savoir si vous voyez la peau, mais plutôt de vérifier si cette zone s'agrandit.

Un éclaircissement est plus probable si :

• On voit davantage le cuir chevelu dans la spirale sous une lumière forte venant d'en haut
• La spirale paraît plus large sur des photos prises à quelques mois d'intervalle
• Les cheveux au sommet sont plus fins et plus courts que ceux des côtés
• Le cuir chevelu se voit nettement quand les cheveux sont secs et coiffés avec votre raie habituelle

Premiers signes d'une perte de cheveux au sommet

L'alopécie androgénétique agit par miniaturisation. Les follicules rétrécissent au fil des cycles capillaires. Chacun produit alors un cheveu plus faible que le précédent, jusqu'à ce que certains cessent totalement d'en fabriquer. De l'extérieur, cela donne :

• Des cheveux plus fins. Chaque cheveu est moins épais, le sommet paraît donc moins dense avant même l'apparition d'une zone dégarnie.
• Des cheveux plus courts. Les cheveux tombent avant d'atteindre leur ancienne longueur.
• Une zone qui s'élargit. Le cercle de cuir chevelu visible au niveau de la spirale s'étend lentement vers l'extérieur.
• Plus de cuir chevelu visible en lumière vive. Les cheveux sèchent aussi plus vite, parce qu'ils sont moins nombreux.

Perte de cheveux au sommet chez l'homme

Chez l'homme, l'alopécie androgénétique progresse le plus souvent sur deux zones : la ligne frontale recule et une zone clairsemée apparaît au sommet, que les médecins appellent le vertex. Parfois, le sommet se dégarnit en premier. Les deux vont souvent ensemble, alors regardez aussi vos tempes (voir les premiers signes de calvitie).

Les médecins décrivent la progression avec l'échelle de Norwood (Hamilton-Norwood). Le stade appelé Norwood 3 vertex correspond à une vraie perte de cheveux au sommet, avec une ligne frontale qui n'a que peu reculé. Aux stades 4 et 5, la zone chauve au sommet est nette et séparée de l'avant par une bande de cheveux qui s'affine avec le temps. À des stades plus avancés, les deux zones peuvent se rejoindre. Notre guide de l'échelle de Norwood détaille chaque stade, et le test de l'échelle de Norwood vous permet de les parcourir.

Perte de cheveux au sommet chez la femme

L'alopécie androgénétique féminine est la cause la plus fréquente de chute de cheveux chez la femme. Elle commence souvent au milieu de la vie, dans la quarantaine, la cinquantaine ou la soixantaine, mais peut débuter plus tôt. Le tableau habituel est une raie qui s'élargit et un éclaircissement qui s'étend sur le dessus et le sommet du crâne, tandis que la ligne frontale est en général conservée. Contrairement aux hommes, les femmes perdent rarement tous leurs cheveux. Les médecins peuvent évaluer cette chute avec l'échelle de Ludwig. Le guide de la raie qui s'élargit montre comment la vérifier.

Il existe un terrain familial et les hormones peuvent intervenir : c'est plus fréquent après la ménopause. D'autres causes de chute de cheveux peuvent donner le même aspect. C'est pourquoi l'American Academy of Dermatology (AAD) conseille de consulter un dermatologue plutôt que de tirer des conclusions hâtives.

Causes d'un éclaircissement au sommet du crâne

Plusieurs causes peuvent éclaircir les cheveux au sommet, et elles ne se traitent pas de la même façon.

• Alopécie androgénétique. Liée aux gènes et aux hormones (androgènes). Le service de santé britannique (NHS) précise qu'elle est souvent familiale.
• Chute après un choc. Maladie, stress important, opération, accouchement ou régime très restrictif peuvent faire passer beaucoup de cheveux en phase de repos en même temps. La chute paraît diffuse plutôt que localisée et on récupère généralement ses cheveux. Voir effluvium télogène et chute diffuse ou perte de cheveux.
• Fer, poids et nutrition. Le NHS cite la carence en fer et la perte de poids comme causes de chute de cheveux temporaire. Cela inclut une perte de poids rapide sous médicaments amaigrissants. Pour comprendre ce que les compléments peuvent ou ne peuvent pas faire dans ce cas, lisez chute de cheveux et médicaments de la famille des GLP-1. La biotine fait aussi beaucoup parler : voir biotine pour les cheveux pour ce que disent les données scientifiques.
• Coiffures serrées. Des cheveux tirés fortement pendant des années peuvent abîmer les follicules, un problème appelé alopécie de traction.
• Chutes de cheveux cicatricielles. Certaines maladies du cuir chevelu peuvent commencer au sommet. Brûlures, démangeaisons, douleur ou cuir chevelu lisse et brillant sont des indices. Les follicules cicatriciels ne repoussent pas, d'où l'intérêt d'une prise en charge précoce.
• Pelade. Plaques rondes bien délimitées, qui peuvent apparaître au sommet (alopecia areata).
• Problèmes de thyroïde et certains médicaments. Demandez l'avis de votre médecin, et n'arrêtez pas un médicament prescrit de votre propre initiative.

Comment vérifier votre sommet du crâne à la maison

Un changement lent est difficile à juger dans un miroir. Il est plus simple à repérer quand on compare deux photos côte à côte. Faites-en une habitude :

• Utilisez la même lumière, idéalement vive et venant d'en haut
• Tenez l'appareil à la même distance et au même angle
• Photographiez des cheveux secs, car les cheveux mouillés se collent en paquets et laissent voir davantage le cuir chevelu
• Faites la raie et coiffez-les de la même façon à chaque fois
• Répétez tous les deux à trois mois et comparez les photos ensemble
• Utilisez deux miroirs, ou demandez à quelqu'un de prendre la photo

Ce qui aide quand le sommet se dégarnit, et ce que disent les preuves

Le NHS est très clair : aucun traitement n'est efficace à 100 %, les traitements ne fonctionnent pas chez tout le monde, et ils n'agissent que tant que vous les utilisez. Il conseille aussi de consulter un médecin généraliste avant de prendre rendez-vous dans une clinique capillaire commerciale. La greffe de cheveux est une option que certains médecins peuvent aborder avec vous.

Minoxidil

Le minoxidil s'applique sur le cuir chevelu. Dans un essai de 48 semaines mené chez 393 hommes, le minoxidil à 5 % a fait mieux que le 2 % et que le placebo sur le nombre de cheveux. Dans un essai de 48 semaines mené chez 381 femmes, le 5 % a fait mieux que le placebo sur les trois principaux critères, et le 2 % a fait mieux que le placebo sur le nombre de cheveux et l'évaluation du médecin chercheur.

L'AAD présente le minoxidil comme le traitement le plus recommandé pour l'alopécie androgénétique féminine. Des produits à 2 % et 5 % sans ordonnance sont approuvés par l'agence américaine du médicament (FDA) pour les femmes. Évaluez l'effet après environ six à 12 mois d'utilisation continue. Si vous arrêtez, le bénéfice disparaît et vous perdrez davantage de cheveux. Il peut irriter le cuir chevelu avec sécheresse, squames et démangeaisons. Dans ce cas, arrêtez et consultez un dermatologue. Les femmes enceintes, qui prévoient une grossesse ou qui allaitent doivent l'éviter.

Finastéride

Le finastéride est un comprimé sur ordonnance. Dans deux essais d'un an menés chez 1 553 hommes âgés de 18 à 41 ans, le finastéride 1 mg par jour a fait mieux que le placebo sur le nombre de cheveux, mesuré au niveau du vertex en cours de calvitie. 1 215 hommes ont poursuivi une deuxième année avec un bénéfice maintenu. Le groupe placebo a continué à perdre des cheveux.

Le NHS cite le finastéride et le minoxidil comme les principaux traitements de la calvitie masculine et indique que les femmes ne doivent pas utiliser le finastéride. L'AAD note que les dermatologues prescrivent parfois le finastéride et des comprimés similaires hors indication aux femmes. Une contraception est conseillée avant la ménopause, car ces médicaments peuvent provoquer des malformations congénitales. Dans tous les cas, c'est une décision de spécialiste, jamais une automédication.

Spironolactone et autres comprimés chez la femme

Chez la femme, les dermatologues peuvent aussi prescrire de la spironolactone, du flutamide ou du dutastéride, tous hors indication. Comptez six à 12 mois avant de pouvoir juger l'efficacité. Les cheveux qui ont repoussé sont de nouveau perdus environ trois à quatre mois après l'arrêt. Ces médicaments ne sont pas une option pendant la grossesse ni en cas de projet de grossesse. Signalez à votre dermatologue tout problème rénal ou surrénalien, ainsi que tous les médicaments et compléments que vous prenez.

Minoxidil oral à faible dose

Une forme de minoxidil en comprimé, à faible dose, est étudiée comme alternative pour les personnes qui supportent mal la lotion ou la mousse. Une analyse d'études l'a jugée efficace et bien tolérée chez des patients en bonne santé dans de petits essais, et indique que de plus vastes essais randomisés sont nécessaires. Il est uniquement sur ordonnance : c'est donc au médecin de décider s'il vous convient.

Peignes et casquettes laser

L'AAD indique qu'il existe des appareils laser de faible intensité à domicile autorisés par la FDA, et que quelques études suggèrent qu'ils peuvent aider. Il faut continuer à les utiliser pour conserver un éventuel résultat. Leur sécurité à long terme et la durée de leurs effets restent inconnues.

Biotine et autres compléments

Les preuves sont minces. Une revue de la littérature médicale a trouvé un soutien limité en faveur de la biotine chez les personnes en bonne santé, avec un bénéfice surtout lorsqu'il existe une vraie carence ou une affection rare précise. À forte dose, la biotine peut fausser certains examens sanguins, dont la troponine, un marqueur cardiaque. Prévenez votre médecin et le laboratoire si vous en prenez. La grossesse, l'allaitement, la prise d'autres médicaments, ou une maladie rénale ou hépatique changent tous ce qui est sûr pour vous. Demandez toujours l'avis d'un médecin avant d'ajouter un complément.

Quand consulter

Prenez rendez-vous si :

• Le cuir chevelu se voit nettement à travers les cheveux au sommet
• La spirale paraît plus large sur des photos prises à plusieurs mois d'intervalle
• Le sommet se dégarnit en même temps qu'une ligne frontale qui recule
• La chute est soudaine et importante
• Le cuir chevelu démange, brûle, fait mal, paraît lisse et brillant, ou présente des plaques squameuses ou dégarnies
• Vous êtes une femme avec un éclaircissement des cheveux et aussi des règles irrégulières, de l'acné ou de nouveaux poils sur le visage, afin de vérifier si des bilans hormonaux et sanguins sont utiles
• L'éclaircissement a commencé après un nouveau médicament, une grossesse ou un accouchement

Un dermatologue peut examiner le cuir chevelu sous grossissement, vérifier avec quelle facilité les cheveux se détachent à la traction et prescrire des analyses sanguines quand elles sont pertinentes. Vous pourrez ensuite comparer les options de traitement avec quelqu'un qui connaît vos antécédents médicaux.

Questions fréquentes

À lire aussi

• Ce que signifient cheveux clairsemés et chute diffuse
• L'échelle de Norwood, stade par stade
• Test de l'échelle de Norwood
• Raie qui s'élargit : le schéma féminin
• Premiers signes de calvitie
• Ligne frontale mature ou qui recule

Sources

• American Academy of Dermatology. Thinning hair and hair loss: could it be female pattern hair loss? aad.org
• NHS. Hair loss. Page reviewed 2024. nhs.uk
• Norwood OT. Male pattern baldness: classification and incidence. South Med J. 1975. PubMed 1188424
• Herskovitz I, Tosti A. Female pattern hair loss. Int J Endocrinol Metab. 2013. PubMed 24719635
• Kaufman KD, Olsen EA, Whiting D, et al. Finasteride in the treatment of men with androgenetic alopecia. J Am Acad Dermatol. 1998. PubMed 9777765
• Olsen EA, Dunlap FE, Funicella T, et al. A randomized clinical trial of 5% topical minoxidil versus 2% topical minoxidil and placebo in the treatment of androgenetic alopecia in men. J Am Acad Dermatol. 2002. PubMed 12196747
• Lucky AW, Piacquadio DJ, Ditre CM, et al. A randomized, placebo-controlled trial of 5% and 2% topical minoxidil solutions in the treatment of female pattern hair loss. J Am Acad Dermatol. 2004. PubMed 15034503
• Patel DP, Swink SM, Castelo-Soccio L. A review of the use of biotin for hair loss. Skin Appendage Disord. 2017. PubMed 28879195

Cet article est une information générale et ne constitue pas un avis médical. Il ne remplace pas une consultation avec un professionnel de santé qualifié. Si un symptôme vous inquiète, consultez un médecin.